Em 1980, Richard Williams ligou a TV e viu uma tenista romena receber um cheque de $40.000 por ganhar um torneio.
Era mais do que eu ganhava em um ano.
Esse momento mudou tudo.
Desligou a TV, pegou papel e lápis... e escreveu um plano de 78 páginas.
Seu objetivo: que suas futuras filhas ainda não nascidas conquistassem o mundo do tênis.
Havia um pequeno detalhe:
Richard não sabia nada de ténis, vivia em Compton, Califórnia, uma das zonas mais perigosas do país, e não tinha dinheiro.
Durante cinco anos, estudou revistas, cassetes de vídeo e aprendeu a jogar sozinho.
Depois, colocou uma raquete nas mãos de Vênus e Serena.
E o plano... começou a mexer-se.
Colecionava bolas usadas em clubes de campo.
Treinava com as filhas em quadras públicas.
Frequentemente era espancado por gangsters enquanto as defendia.
Uma vez, por não sair do campo, partiram-lhe o nariz, a mandíbula, os dedos e arrancaram-lhe vários dentes.
> “A história lembrará o homem sem dentes como um monumento à coragem”, escreveu no seu diário.
Em um esporte branco, elitista e fechado, uma família negra era olhada com desprezo.
“Por que eles nos olham assim, papai? ”, perguntaram um dia.
> “Porque eles não estão acostumados a ver pessoas tão bonitas”, respondeu Richard.
Anos mais tarde, o calendário dizia: Wimbledon, 2000.
Uma jovem negra, alta e poderosa entrava no campo com o pai na bancada.
Venus Williams ganhou seu primeiro Grand Slam.
E Richard... dançou com lágrimas nos olhos.
Depois viria Serena, com 23 títulos de Grand Slam, e um legado que mudaria o esporte para sempre.
Mas além dos troféus, eles suportaram zoação, insultos racistas e comparações cruéis.
O pai deles ensinou-lhes que a melhor vingança era responder com a raquete.
> “Um dia ganharemos Wimbledon, e não será por nós.
Será pelos pobres e desamparados da América. ” —Richard Williams
Hoje, milhões de meninas — e meninos — sabem que é possível.
Porque um pai sonhou por elas antes que elas pudessem sonhar por si mesmas.
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